Οι κύριες ακαθαρσίες στα λύματα πλύσης άνθρακα είναι σωματίδια λάσπης άνθρακα και σωματίδια αργίλου και η συγκέντρωσή τους είναι εκατοντάδες ή και χιλιάδες φορές μεγαλύτερη από αυτή των οικιακών λυμάτων. Αυτά τα αιωρούμενα σωματίδια τείνουν να σχηματίζουν ένα σχετικά σταθερό κολλοειδές σύστημα. Όταν απορρίπτεται στο νερό, η αιωρούμενη ύλη σε αυτό θα κάνει το νερό θολό και θα μειώσει τη μετάδοση του φωτός. Ως αποτέλεσμα, υδρόβιοι οργανισμοί όπως τα φύκια δεν μπορούν να φωτοσυνθέσουν και η ανάπτυξη και η αναπαραγωγή τους αναστέλλεται. Ανεπαρκείς πηγές οξυγόνου και μειωμένη περιεκτικότητα σε διαλυμένο οξυγόνο στο νερό θα προκαλέσει ασφυξία και θάνατο των ψαριών. Αυτός ο φαύλος κύκλος έχει άσχημες επιπτώσεις στο περιβάλλον.
Ως εκ τούτου, είναι απαραίτητο να προστεθούν πηκτικά, όπως θειικό αλουμίνιο, στη δεξαμενή αντίδρασης κροκίδωσης κατά την επεξεργασία των λυμάτων πλύσης άνθρακα.
Ο μηχανισμός του θειικού αλουμινίου είναι ότι παίζει ρόλο πήξης και κροκίδωσης στην επεξεργασία των λυμάτων. Η εφαρμογή πήξης του θειικού αλουμινίου αναφέρεται στη χρήση του θειικού αλουμινίου ως πηκτικού στην επεξεργασία πήξης λυμάτων. Χρησιμοποιεί κυρίως την αρχή της πήξης για να καταστρέψει τη σταθερότητα των μικρών αιωρούμενων σωματιδίων στα λύματα.
Τέλος, η αιωρούμενη ύλη στα λύματα πλύσης άνθρακα διαχωρίζεται και το νερό μπορεί να πληροί τα πρότυπα απόρριψης.
