Ο ενεργός άνθρακας έχει διαφορετικές φυσικές και χημικές ιδιότητες λόγω διαφορετικών πρώτων υλών και μεθόδων κατασκευής, γεγονός που κάνει διαφορετική την ικανότητα προσρόφησής του. Γενικά, όταν το προσροφητικό είναι χαμηλού μοριακού, ο ενεργός άνθρακας με μικροπόρους από κέλυφος καρύδας είναι πιο κατάλληλος και ο ενεργός άνθρακας του συστήματος άνθρακα είναι πιο κατάλληλος για τη λύση προσροφητικών υλικών από χαμηλού μοριακού έως μεγάλου μορίου.
Όσο μεγαλύτερη είναι η ειδική επιφάνεια του ενεργού άνθρακα, τόσο ισχυρότερη είναι η ικανότητα αποχρωματισμού. Ωστόσο, όσον αφορά τη χημική προσρόφηση, δεν είναι πολύ ακριβές να επιλέγουμε ενεργό άνθρακα μόνο με βάση τη γενική απόδοση που παρέχουν οι κατασκευαστές ενεργού άνθρακα, όπως ικανότητα προσρόφησης μπλε του μεθυλενίου, τιμή ιωδίου, ικανότητα προσρόφησης τιμής φαινόλης και ειδική επιφάνεια. Συγκεκριμένα, οι λειτουργικές ομάδες των οργανικών προσμίξεων στο σιρόπι είναι κυρίως υδροξυλικές (τύπου φαινόλης) και καρβοξυλικές ομάδες, οι οποίες αυξάνουν εύκολα την πολικότητα της επιφάνειας του ενεργού άνθρακα. Η επιφάνεια του ενεργού άνθρακα μπορεί να είναι θετικά ή αρνητικά φορτισμένη, με αποτέλεσμα να συνδυάζεται χημικά με τις οργανικές ακαθαρσίες στο σιρόπι. Σε αυτή την περίπτωση, ο κατάλληλος ενεργός άνθρακας θα πρέπει να επιλεγεί μέσω της δοκιμής αποχρωματισμού του πραγματικού σιροπιού.
