Ο ενεργός άνθρακας είναι ένα εξαιρετικά αποτελεσματικό υλικό για την απομάκρυνση χημικών ρύπων από το νερό και τον αέρα. Ένα από τα κύρια πλεονεκτήματά του είναι η υψηλή προσροφητική του ικανότητα, η οποία είναι αποτέλεσμα της μεγάλης επιφάνειας και της χημικής του συγγένειας με τα οργανικά μόρια. Επειδή ο ενεργός άνθρακας έχει μη πολική φύση, έλκει άλλα μη πολικά μόρια σαν μαγνήτης. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να προσροφήσει μεγαλύτερη ποσότητα προσροφημένων με ταχύτερο ρυθμό από άλλα υλικά. Επιπλέον, ο ενεργός άνθρακας είναι εξαιρετικά ευέλικτος και μπορεί να προσαρμοστεί ώστε να στοχεύει συγκεκριμένους ρύπους, καθιστώντας τον ένα πολύτιμο εργαλείο για μια ποικιλία εφαρμογών στον καθαρισμό του νερού και του αέρα.
Ο ενεργός άνθρακας είναι γνωστός για την υψηλή προσροφητική του ικανότητα. Κατά την προσρόφηση, ένα προσροφητικό υλικό συγκρατείται στην επιφάνεια ενός υλικού. Ο ενεργός άνθρακας μπορεί να προσροφήσει αποτελεσματικά ένα ευρύ φάσμα μορίων και ιόντων λόγω της μοναδικής πορώδους δομής του και της μεγάλης επιφάνειας του. Μπορεί να αφαιρέσει ακαθαρσίες από το νερό και τον αέρα και χρησιμοποιείται συνήθως σε συστήματα καθαρισμού αέρα και νερού. Η διαδικασία προσρόφησης μπορεί να συμβεί μέσω φυσικών ή χημικών διεργασιών. Η φυσική προσρόφηση συμβαίνει όταν ελκτικές δυνάμεις μεταξύ του προσροφήματος και της επιφάνειας του υλικού συγκρατούν το προσροφημένο στη θέση του. Η χημική προσρόφηση συμβαίνει όταν οι χημικές αντιδράσεις μεταξύ του προσροφημένου υλικού και της επιφάνειας δημιουργούν χημικούς δεσμούς, με αποτέλεσμα την ισχυρότερη προσρόφηση.
