Η σύγχρονη τεχνολογία επεξεργασίας λυμάτων μπορεί να χωριστεί σε πρωτοβάθμια, δευτεροβάθμια και τριτοβάθμια επεξεργασία ανάλογα με τον βαθμό επεξεργασίας.
1. Πρωτογενής επεξεργασία
Είναι κυρίως για την απομάκρυνση των αιωρούμενων στερεών ρύπων στα λύματα. Οι περισσότερες από τις μεθόδους φυσικής θεραπείας μπορούν να ολοκληρώσουν μόνο τις απαιτήσεις της πρωτογενούς θεραπείας. Μετά την αρχική θεραπεία, το BOD μπορεί γενικά να αφαιρεθεί κατά περίπου 30 τοις εκατό, αλλά εξακολουθεί να μην πληροί το πρότυπο εκκένωσης. , είναι η προεπεξεργασία της δευτερογενούς επεξεργασίας.
2. Δευτερεύουσα επεξεργασία
Είναι κυρίως για την απομάκρυνση οργανικών ρύπων (BOD, ουσίες COD) σε κολλοειδή και διαλυμένη κατάσταση στα λύματα και ο ρυθμός απομάκρυνσης μπορεί να φτάσει περισσότερο από 90 τοις εκατό, έτσι ώστε οι οργανικοί ρύποι να πληρούν το πρότυπο εκκένωσης και ο ρυθμός απομάκρυνσης των αιωρούμενων στερεών μπορεί να φτάνουν το 95 τοις εκατό. Το αποτέλεσμα των εκροών είναι καλό.
3. Τριτοβάθμια επεξεργασία
Είναι κυρίως η περαιτέρω επεξεργασία πυρίμαχων οργανικών ουσιών, φωσφόρου, αζώτου και άλλων διαλυτών ανόργανων υλών που μπορεί να οδηγήσει σε ευτροφισμό των υδάτινων σωμάτων. Οι κύριες μέθοδοι είναι η μέθοδος καθίζησης πήξης, μέθοδος βιολογικής απονιτροποίησης και αφαίρεσης φωσφόρου, μέθοδος προσρόφησης ενεργού άνθρακα, μέθοδος διήθησης άμμου, μέθοδος ηλεκτροδιάλυσης, μέθοδος ανταλλαγής ιόντων κ.λπ.