Το καθαρό νερό είναι βασική ανάγκη για τον άνθρωπο. Ενώ ο ανθρώπινος πληθυσμός αυξάνεται, αυξάνεται και η ζήτηση για νερό. Δεδομένου ότι το νερό είναι ένας πεπερασμένος πόρος, το χρησιμοποιημένο νερό πρέπει να υποβάλλεται σε επεξεργασία για να εξυπηρετεί συνεχώς τις τελικές χρήσεις. Εδώ φαίνεται η σημασία των συστημάτων επεξεργασίας νερού.
Η επεξεργασία του νερού βοηθά στην απομάκρυνση των ρύπων και των επικίνδυνων ουσιών από το νερό, καθιστώντας το καθαρό και ασφαλές για κατανάλωση και για άλλους σκοπούς. Δυστυχώς, σχεδόν 2 δισεκατομμύρια άνθρωποι στον κόσμο χρησιμοποιούν είτε μη επεξεργασμένο πόσιμο νερό είτε λαμβάνουν νερό από μη ασφαλείς ή μολυσμένες πηγές. Η ύπαρξη συστημάτων για τη βελτίωση της ποιότητας του νερού βοηθά στην παρέμβαση σε αυτές τις καταστάσεις και στην πρόληψη μη ασφαλών περιστατικών που προκαλούνται από το νερό, όπως ασθένειες και θάνατοι που μεταδίδονται στο νερό.
Από την άλλη πλευρά, η επεξεργασία του νερού είναι επίσης χρήσιμη για να διασφαλιστεί ότι το νερό θα επανέλθει στον κύκλο της φύσης. Μία από τις τελικές χρήσεις αυτής της διαδικασίας είναι η ασφαλής επιστροφή του νερού σε περιβαλλοντικές πηγές όπως ποτάμια, λίμνες και ωκεανοί. Φυσικά, οι εγκαταστάσεις επεξεργασίας νερού πρέπει να διασφαλίζουν ότι το νερό είναι απαλλαγμένο από επιβλαβείς ουσίες πριν το πράξουν για να αποφευχθεί η μόλυνση και άλλα περιβαλλοντικά καταστροφικά ζητήματα, όπως η ρύπανση των υδάτων.
Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Πολιτειών (EPA) θέτει κατευθυντήριες γραμμές για τους οργανισμούς για την προστασία του περιβάλλοντος και της ανθρώπινης υγείας. Μία από τις παραβιάσεις που βοηθάει μια έκθεση EPA να ελέγχεται σχετικά με τη συμμόρφωση ενός οργανισμού με την περιβαλλοντική ασφάλεια είναι η παράνομη απόρριψη ρύπων που θα μπορούσαν να καταλήξουν σε υδάτινα σώματα. Ένα παράδειγμα αυτού είναι η απόρριψη μη επεξεργασμένων και μολυσμένων λυμάτων απευθείας στο αποχετευτικό σύστημα, κάτι που αποτελεί παραβίαση του νόμου περί καθαρών υδάτων.