Ο ενεργός άνθρακας λειτουργεί προσελκύοντας και δεσμεύοντας μόρια στην επιφάνειά του, απομακρύνοντάς τα αποτελεσματικά από το περιβάλλον. Η διαδικασία ενεργοποίησης του άνθρακα περιλαμβάνει την επεξεργασία του με υψηλή θερμότητα και ατμό για τη δημιουργία ενός δικτύου πόρων και την αύξηση της επιφάνειάς του, γεγονός που ενισχύει την ικανότητα προσρόφησής του.
Το ιώδιο προστίθεται συχνά στον ενεργό άνθρακα για να βελτιώσει την ικανότητά του να απομακρύνει ορισμένους τύπους ρύπων, όπως οργανικές ενώσεις, χλώριο και ορισμένα βαρέα μέταλλα. Η χρήση κελύφους καρύδας ως πρώτη ύλη για την παραγωγή ενεργού άνθρακα γίνεται επίσης ολοένα και πιο δημοφιλής λόγω της αφθονίας, της ανανεώσιμης ικανότητας και της βιωσιμότητας τους.
| Μέγεθος κόκκου | Ενταση | Υγρασία | Τέφρα | Τιμή προσρόφησης μπλε του μεθυλενίου (mg/g) | Τιμή προσρόφησης ιωδίου (mg/g) | Μαζική πυκνότητα (g/L) | Τιμή προσρόφησης τετραχλωράνθρακα | Εφαρμογή |
| (Πλέγματα) | ( τοις εκατό ) | ( τοις εκατό ) | ( τοις εκατό ) | |||||
| 8-16 | 93 | 5 | 8-15 | 190 | 1050 | 380-480 | 65 | αέρα ή |
| 8-30 | 93 | 5 | 8-15 | 190 | 1050 | 380-480 | 65 | νερό |
| 4-6 | 90 | 5 | 8-15 | 180 | 1000 | 400-500 | 60 | Φορέας καταλύτη |
| 4-8 | 90 | 5 | 8-15 | 190 | 1050 | 380-480 | 65 | εξαγνισμένος |
| 8-16 | 95 | 5 | 8-15 | 180 | 1000 | 400-500 | 60 | νερό |
| 8-30 | 95 | 5 | 8-15 | 170 | 950 | 400-520 | 55 | υγρό |
| 12-30 | 93 | 5 | 8-15 | 180 | 1000 | 400-520 | 60 | φάση |
| 12-40 | 93 | 5 | 8-15 | 170 | 950 | 400-520 | 55 | προσρόφηση |
| 4-6 | 90 | 5 | 8-15 | 170 | 950 | 400-520 | 55 | Καθαρισμός αέρα |
| 4-8 | 93 | 5 | 8-15 | 180 | 1000 | 380-500 | 60 | βιομηχανικός |
| 4-10 | 93 | 5 | 8-15 | 180 | 1000 | 380-500 | 60 | επεξεργασία νερού |
| 8-30 | 95 | 5 | 8-15 | 160 | 950 | 400-520 | 55 | αποχρωματισμός |
| 12-30 | 95 | 5 | 8-15 | 160 | 950 | 400-520 | 55 | αποχέτευση-απορροή |
| 12-40 | 95 | 5 | 8-15 | 150 | 900 | 400-520 | 55 | θεραπεία |
